18 июля 2020 года в Москве после тяжёлой продолжительной болезни на 72 году жизни авиация МЧС России потеряла своего основателя.
Р. Ш. Закиров родился 20 мая 1949 года в городе Казань. В 1972 году окончил Сызранское высшее военное авиационное училище, после чего остался служить в Военно-Воздушных Силах. В 1982 году окончил Военно-воздушную академию имени Ю.А. Гагарина и назначен заместителем командира 162-го отдельного вертолётного полка ВВС в Туркестанском военном округе. С 1983 года был заместителем командира 225-го отдельного вертолётного полка ВВС в Группе советских войск в Германии, а затем был командиром этого же полка.
С 1988 года – командир отдельного исследовательского полка, заместитель начальника Центра боевого применения и переучивания лётного состава. В 1989 году назначен старшим лётчиком группы боевой подготовки Аппарата управления боевой подготовки ВВС. С 1990 года Р.Ш. Закиров был начальником группы боевой подготовки, начальником отдела, заместителем начальника боевой подготовки Управления начальника авиации Сухопутных войск, а с 1992 года – заместителем начальника боевой подготовки Управления командующего авиации Сухопутных войск. В 1994-1995 годах в качестве заместителя командующего участвовал в миротворческой операции в Таджикистане.
В июле 1995 года назначен начальником Управления авиации МЧС России. Возглавлял авиацию МЧС России вплоть до февраля 2011 года. С 2014 года был ведущим аналитиком группы советников начальника Генштаба Вооружённых Сил РФ.
В августе 2010 года Рафаиль Закиров был вторым пилотом на амфибии Бе-200ЧС во время тушения лесных пожаров, а первым - Владимир Путин. Именно Рафаиль Шакурович провел ему короткий инструктаж.
Не забывал Р.Ф. Закиров и свою малую родину, со дня основания был активным членом Клуба офицеров, созданного при Полпредстве Татарстана. Старался не пропускать ни одну встречу, был частым гостем в Полпредстве.
Награждён орденами «За заслуги перед Отечеством» IV степени, Мужества, «За военные заслуги», Красной Звезды, ведомственными медалями.
Похоронен на Федеральном военном мемориале «Пантеон защитников Отечества» в городском округе Мытищи.
18 июля 2024 года летный состав авиационного отряда ФГБУ «ЮЖНЫЙ АСЦ МЧС России» возложил цветы к монументу авиаторам МЧС России в г. Минеральные Воды, который увековечивает память заслуженного военного летчика Российской Федерации
